美国医药和医疗器械制造商每年都要花巨资赞助一些医疗专业咨询和研究组织的培训会或咨询会，十余家美国医药和医疗器械制造商在国会议员施压下，允诺公开这些“助培费”。议员们希望，这些信息能帮助揭开这些赞助活动中不可告人的黑幕。
赞助活动
美国国会参议院老年人特别委员会不久前召开名为“向外科医生推销”的听证会。议员们发现，医药和医疗器械生产商经常为一些医疗专业组织提供费用，赞助业务讨论会或培训活动。美国心脏学会说，它年收入的6%来自医药和医疗器械企业的捐赠，最近一个财年中，这种捐赠总额为4830万美元。
听证会讨论结果显示，美国医药和医疗器械企业平均每季度花费5000美元，用于购买医疗专业组织提供的医药和医疗器械市场最新信息和医学界动态。然而，这些“最新动态”经常仅是粗糙的医疗处方，有时连续几个季度都没什么更新。
调查人员还发现，医药企业赞助的研讨会总是在度假胜地举办，每天开会时间不过数小时，每名医生发言时间不足10分钟。医药企业不仅为会后一切娱乐休闲活动埋单，而且还向每人支付数千美元，名义是补偿他们没出诊蒙受的损失。
施加压力
共和党资深参议员格拉斯利向美国15家医药和医疗器械商去信，要求公开医疗信息提供费和专业咨询会或培训活动赞助费。他在信中施压说：“如果你们公司不公开或不打算公开，那就请解释一下。”
15家企业陆续回话，尽管措辞不一，但大多数表示准备开始在自家网站上公开相关费用，或者正在考虑和制定公开相关花费的计划。一些企业说，准备公开它们支付给美国糖尿病学会和美国心脏病学会等专业协会的花费，这些协会旨在向患者提供专业建议。当然也有个别企业明确拒绝公开。
格拉斯利说，这些回信总体上让他满意。他说：“这些公司公开相关信息接受监督，做了件正确事。”
质疑内幕
格拉斯利等议员之所以大动干戈施压，是因为他们对这些企业的做法有质疑。他们认为，医药和医疗器械企业可能借提供信息或赞助专业会议，试图以不正当行为影响医疗行业，牟取私利。哥伦比亚大学专家罗思曼说：“他们支持这些组织，是因为这能对他们卖药产生积极影响，人们对此心知肚明。”
议员们怀疑，这其中还可能有更加不可告人的内幕。参议院财政委员会去年报告说，医药制造商可能利用医疗培训咨询行业，宣传自家药品没有写在说明书上的用途，而法律规定药商不能宣传这些用途。如果医药和医疗器械企业公开相关花费，则有助于类似事件调查。
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