美国橡树岭国家实验室纳米材料合成和属性小组的高级研究科学家约翰-西姆普森博士日前称他们目前正在利用碳纳米管技术研发一种新型的人造皮肤。这种人造皮肤不仅能够防水，而且，还可以像真实皮肤一样感知冷热以及外界施加的压力。

    约翰-西姆普森博士说：“通过运用碳纳米管技术，我们造出的人造皮肤不但可以接近真实皮肤特性，甚至可以超越这些特性。”西姆普森及其同事伊利亚-伊凡诺夫正致力于所谓的“薄膜皮肤”研究项目，旨在研发灵活、轻便、完整的多功能皮肤。此外，参与此项目的研究人员还有来自美国宇航局兰利研究中心国家航天研究所的科学家们。

    研究人员们之所以使用纳米管，是因为由其制成的材料具有一系列有用的属性。例如：可以将纳米管制成的材料用作温度和压力传感器，柔软的电导体，或者是具有类似人类皮肤机械和热性质的聚合材料的一部分。伊凡诺夫说：“此外，纳米管中的碳不会引起排斥，这意味着人体的免疫系统不会将其识别为一个外来异物。将来，纳米管将帮助科学家们研发与人神经系统相连的传感器，允许信息来回流向大脑。”目前，研究小组正在研制一小块皮肤，皮肤表面可以防水并感知温度和压力变化。

    这种防水顶层是由一种特别设计的纳米结构材料制成的，它类似沙微粒，每个微粒都可放大表面张力作用，从而具有天然防水效能。这种粒子可以像粉末一样被洒在聚合物上，然后将表面与热量结合起来，这种涂层可以将水或汗挡在缝线处和关节之外，防止湿气损坏电子装置。研究小组还在思索如何使用碳纳米管来利用太阳能或体热来为这些传感器提供能量，伊凡诺夫说：“我们期待在不久的将来听到更多有趣的消息。”