核心提示：联合国儿童基金会近日公布的统计数字显示，全球每年有970万名儿童在5岁前死亡，其中印度占了210多万人，居全球首位，其中有一半儿童在出生后的前28天内夭折，占全球比率逾25%。平均每3秒便有1名儿童死亡。印度虽然有免费医疗，但饥饿却是最大杀手。

    联合国儿童基金会近日公布的统计数字显示，印度的婴儿夭折数目高居全球首位。

    导致印度婴幼儿死亡的原因众多，除了肺炎、腹泻及疟疾等外，最主要的原因是营养不良。

    印度与中国、巴西和俄罗斯并列“金砖四国”，被认为是带动全球经济增长的火车头之一。各方论者在比较上述“金砖四国”的发展前景时，经常引用这样的数据：印度人口结构最年轻，15岁以下年轻人占全国人口的比例高达1/3，相对于“中国龙”的人口老化，“印度象”无疑更显得朝气勃勃。

    但联合国儿童基金会近日公布的统计数字却让人不禁质疑：作为印度发展生力军的年轻一代，前景是否真的美好？

    根据报告，全球每年有970万名儿童在5岁前死亡，其中印度占了210多万人，居全球首位；更令人震惊的是，在上述200多万过不了5岁生日的小童中，竟有一半儿童在出生后的前28天内夭折，占全球比率逾25%。在印度，平均每3秒便有1名儿童死亡。基金会印度区代表指出，印度超高的婴儿夭折率是该国发展的“巨大挑战”。

    印度自1947年独立以来，一直致力于推广全民免费医疗服务，全国所有国民都可以在政府医院享受免费医疗，就连农村医疗网络也相当健全，覆盖率达七成以上。那为何婴幼儿的死亡率仍这么高？

    联合国报告指出，导致印度婴幼儿死亡的原因众多，除了肺炎、腹泻及疟疾等外，最主要的原因是营养不良。全球1.4亿多名体重过低的5岁以下小童中，印度就占了其中的近40%。翻开印度地图，可以看到在新德里和孟买发展蓬勃的信息科技业之外另一幅真实的景象：在中央邦、贾坎德邦及比哈尔等中部省份，无数瘦骨嶙峋的婴孩正在嗷嗷待哺──对于那些吃也不够吃的婴孩来说，任凭你的全民医疗如何完善，相信也无济于事！

    据联合国估计，印度将于2025年超越中国，成为世界第一人口大国。如何确保儿童健康成长，势必成为该国更为迫切的问题。