2008年1月17日，对于地球上人还是兽，或许都是一个重要日子。英国立法批准进行人兽混合胚胎研究，在世界上尚属首次。而在中国，7年前其实就曾有过一次“人兔异种克隆”风波，广东科学家因受非议而选择放弃；两年后上海科学家完成了其未尽的事业。
世界上第一只“人兽羊”，有15％的细胞来自人类
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科学家：我们不是造“半兽人”
当天从英国传来消息，伦敦大学国王学院及纽卡斯尔大学科学家们申请的人兽混合胚胎研究获得该国人工授精与胚胎学管理局(HFEA)批准。
就在去年9月5日，HFEA发表声明，称“原则上”批准这一人兽混合胚胎研究，就在全球掀起轩然大波，不少人指责英国政府的做法“大胆冒进”。
然而，接下来的几个消息“冲淡”了人们对此事的关注，2007年11月20日，美国和日本两个独立研究小组分别宣布，成功将人体皮肤细胞改造成了几乎可以和胚胎干细胞相媲美的干细胞。
这一成果号称生物学领域诞生“莱特兄弟的第一架飞机”，其关键就在于突破以前“取材”动物细胞的方式，有望使胚胎干细胞研究避开一直以来面临的伦理争议。
就在十几天前，美国科学家塞缪尔？伍德宣布创造了自己的克隆胚胎，并因此成为世界上第一个克隆自己的科学家。
在这些突破性的技术面前，英国此项研究更显“不够先进”，然而被认为“保守古板”的英国人，在人兽混合胚胎研究法律程序上的突破，让人不得不“刮目相看”。
通过严格的立法程序来决定是否批准这项研究，英国人走出坚实的一步。其意义在于，对存在风险性的技术研究并不一味放任或禁止，而是通过立法使其“阳光化”，使科学家在法律许可的情况下光明正大地去研究。
事实上，世界上只有英国等极少数国家有像HFEA那样的专门管理机构和专门的监管法律，作为研究大国的美国，“胚胎研究没有以透明方式得到监管”，而大多数国家进行的人兽胚胎研究，并没有受到法律意义上的严密监管，更多的是靠科学家的自律。
从技术上讲，人兽胚胎研究是不是未来方向有待观察，但是此项研究的合法性确认，民众、学界、政府和政府机构之间的博弈和互动，是一个更大的“科学—社会试验项目”，对我们也更有启示意义。
