哮喘是一种慢性呼吸道疾病，估计目前世界上约有1亿多人患有哮喘，国内患者在1000万人以上，其中16岁以下少年儿童占半数，其发病率、死亡率正呈不断上升趋势。为此，世界卫生组织自2001年起将每年的12月11日定为“世界防治哮喘日”，目的是唤起人们对哮喘防治的重视。

    目前我国哮喘的发病仍呈上升趋势.导致哮喘病发病率增高的因素很多,像精神压力增大、环境污染加重以及遗传等。哮喘病在发作时病人会反复出现加重的气短、咳嗽、喘鸣、胸闷等症状,但在病发时呼吸管道可以在短时间通过自行缓解或治疗得到舒缓,所以往往不被患者所重视.事实上哮喘一旦急性发作可能导致死亡，所以患者必须小心预防。

    什么是哮喘？

    哮喘是一种慢性支气管疾病，患者的气管因为发炎而肿胀，呼吸管道变得狭窄，因而导致呼吸困难。哮喘可以分为外源性及内源性两类：

    1.外源性哮喘：

    外源性哮喘是患者对致敏原产生过敏的反应，致敏原包括尘埃、花粉、动物毛发、衣物纤维等等，不过并不是每一个哮喘患者对上述各类致敏原都会产生同样敏感的反应，所以患者应该认清对自己有影响的致敏原。外源性哮喘的病患者以小童及青少年占大多数。除致敏原外，情绪激动或者剧烈运动都可能引起发作。

    2.内源性哮喘：

    内源性哮喘患者以成年人和女性居多，病发初期一般都没有十分明显的病徵，而且徵状往往与患上伤风感冒等普通疾病类似，有时甚至在皮肤测试中也会呈阴性反应。一般来说，内源性哮喘对药物治疗并不像外源性哮喘那样理想，而且即使经治疗后呼吸管道也不容易恢复正常。

    内源性哮喘的成因至今还未清楚，而外源性哮喘则主要由致敏原所引发。此外，这两种哮喘的成因与遗传和环境因素都有关系。哮喘是遗传病的一种，根据一些数据显示，如果双亲中有其中一位患有哮喘，则子女会有百分之二十五的机会出现哮喘的症状，而如果双亲均为哮喘患者，则子女约有四成机会患上哮喘。而当遗传的因素结合后天环境的影响，病发率便会大为提高。