统计显示：全球每年新发乳腺癌病例高达120万例左右，死亡病例约达40万例左右。

    尽管全球范围内乳腺癌的发病率正呈上升趋势，但死亡率呈下降趋势，上海地区的发病率近年来正在逐渐上升。1972年，上海地区乳腺癌发病率为17/十万，1995年为38/十万，2000年升至56/十万。以复旦大学附属肿瘤医院为例，1990年全年新接收手术治疗的病例约为150人，到了2006年，全年仅接收手术治疗病例已达1400例左右。因此，乳腺癌已成为女性中最为常见的恶性肿瘤。

    近年来，我国乳腺癌发病率的上升速度极快，且各地区水平不平衡，沿海地区比内地发病高。在经济欠发达地区，如胃癌、肝癌、宫颈癌等发病率较高，而乳腺癌、卵巢癌、结肠癌等在经济发达地区较多。自1990年起，乳腺癌便在上海女性肿瘤发病率中始终占据第一位。不过，随着诊断技术、治疗手段的进步，乳腺癌死亡率有望走“下坡路”。以美国、加拿大等国为例，由于重视早期发现、早期诊断，自1989年以来，两国乳腺癌死亡率平均每年下降1.8%，有效延长了乳腺癌患者的生命。