真空拔罐疗法是中医非药物疗法中重要的组成部分，属中医外治法范畴。拔罐施术部位是人体的体表，属经络中的皮部。何谓皮部，皮部即是皮肤按经络系统的分区，皮部作为十二经脉体表的分区，它和经络不同之处在于经脉是呈线状分布，络脉是呈网状分布，而皮部则是“面”的划分。所以针刺主要在“点”，拔罐（包括刮痧等外治法）主要在“面”。皮部是经络在体表的反映，《素问·皮部论》论述了十二经脉与十二皮部的关系“欲知皮部，以经脉为纪者，诸经皆然”。十二皮部的划分是以十二经循行分布为依据的，即十二经脉都各有分支之络，这些络脉浮行于体表，有各自的分布区域，因为经脉有十二，所以皮部也分为十二，手足六经相合则称为六经皮部。经脉的分支为络脉，皮部又可说是络脉的分区，故《素问·皮部论》又说：“凡十二经络脉者，皮之部也。”皮部之经络的关系对诊断、治疗疾病有重要意义。《素问·皮部论》：“皮者脉之部也，邪客于皮则腠理开，开则邪客于络脉，络脉满则注于经脉，经脉满则舍于府藏也。”指出病邪由外入内，经皮→络→经→腑→脏的病变传变的次序和规律。内在的病变也可在皮部有所表现，可以通过对皮部变化的诊察来判断内生的疾病。《素问·皮部论》说：“其色多青则痛，多黑则痹，黄赤则热，多白则寒，五色皆见，则寒热也。”指出观察皮部色泽变化以诊断疾病的方法。脏腑经络病变还在体表皮部反映以下改变：从触摸皮肤而有温、凉、润滑、厚薄、粗细、坚柔、血肿、凹凸、如筋、如索、如结、如珠、如黍米、如小锤、如横木；患者自我感觉皮部的情况（可从问诊中获得）可有皮部酸、麻、胀、痛、木、沉、紧、坚、温、凉、冒凉气、有热凉流感、如有蚁行、如蠕动、气行如电流、如水流等感觉。综上所述，可以通过对皮部视诊、触诊和问诊来了解疾病之所在。 

    现代医家张敛秋在《经络皮部理论的临床应用》一文论证了皮部与脏腑经络的关系，为皮部施治治疗脏腑病变提供了临床支持。从临床观察来看，肺胃有热易生痤疮，而面部是肺胃经的皮部；肝肾经湿热常有阴囊或肛门湿疹，而阴部是肝肾经的皮部；肝胆湿热常出现带状疱疹，而肋部是肝胆经的皮部。拔罐疗法与外治法针刺疗法治疗重点亦有不同，针刺部位主要在经络的穴位，而拔罐的部位则在经络之皮部。其实穴位不仅是一个点的概念，而且是一个立体的部位，正规穴位在健康时和疾病时其体表位置是不完全相同的即是变动的，但这种变动很少会离开该经相应的皮部范围。而阿是穴更是在皮部的敏感压痛点，阿是穴随病变化而不固定。在皮部进行拔罐，接触皮肤的面积比较大，若是走罐接触皮肤面积更大，施治的穴位不止一个两个，有时甚至几十个穴位，如背部进行走罐。即使穴位变动也不离其中，这是拔罐治病效果不错的道理。