为了与古巴和委内瑞拉援外医疗队竞争，争夺在拉美地区的影响力，美国政府派出海军医疗队，在拉美掀起了激烈的“手术刀战”。

    据美国媒体20日报道，美国总统布什今年3月访问拉美前宣布向拉美地区派出“康福特”号海军军舰，支援当地医疗事业。“康福特”号军舰上有12间手术室，1000张病床。美军称，自从今年6月以来，这支医疗队已经为拉美人民做了18万次免费手术和体检。

    不过，一些怀疑者表示，美国此举很难从根本上增强美国在拉美地区的影响力，因为古巴和委内瑞拉在这方面做得更好。古巴在全球101个国家有3.2万名医疗人员，仅在今年7月，就在玻利维亚进行了600万次免费咨询。

    另外，古巴还帮助一些国家建立了医院和诊所，并在哈瓦那拉美医学院开设6年制课程，培训外国学生。和古巴一样，委内瑞拉也向拉美和加勒比海地区派出了医疗队，向当地民众提供免费医疗服务，迄今已经做了8.1万件免费眼科手术。“美国难以通过这种方式与古巴和委内瑞拉竞争”，华盛顿政策专家哈吉姆说，“这样一来，我们好像在效法他们。但是，古巴医生并不是只在那里待上几天，而是在那里坚持数年之久”。