抑郁症是一种常见疾病，严重困扰患者的生活和工作，给家庭和社会带来沉重的负担，约15％的抑郁症患者死于自杀。美国每年因抑郁症造成的经济损失达到437亿美元。

    最近，美国FDA正式批准由Cyberonic公司研制的可用于治疗抑郁症的新型医疗器械上市。据介绍，该产品主要适用于那些经常规抗抑郁药物治疗后无效的严重抑郁。

    这种可治疗抑郁症的医疗器械的体积与市售心脏起博器差不多大小。其工作原理是，它能向大脑发出特定波长的电脉冲信号，并促使迷走神经功能恢复正常，从而使严重抑郁患者的症状得到改善。抑郁症病人必需在医生使用常规抗抑郁药物连续4次治疗未见效果的情况下，才能使用该器械，且最好将该器械与抗抑郁药物治疗同时使用，以便及时控制疾病症状。

    Cyberonic公司负责人说，即将推出的治疗抑郁症的器械市场零售价在每台1.5万美元左右。由于全球约有上千万人患有抑郁症，故该公司负责人乐观地预测：到本世纪末，这种新型抑郁症治疗仪的世界市场总销售额每年至少将达12亿美元。