由于缺乏政府拨款，医院已经变成类固醇药房，一半以上经常性资金来源于药品销售，其余大多数来自诊断性检查。这就解释了为什么中国有些医院的设备比西方国家的还好。

    记者很难忘记几年前第一次走进中国医院的情景，这不仅是因为我在上海冬季黎明前严寒的几个小时里将有身孕的妻子送进了产科病房。

    我在一个看起来像卖火车票的小亭子前排队交了3万元人民币，在此之前，医院拒绝让我们进入产科病房。幸运的是，那家医院可以用信用卡。而大多数医院要求预交现金。让我烦恼的事情对许多中国人来说是关乎生死的大事。在交钱之前，他们和他们的孩子无法获得治疗。

    医疗体制在一定程度上成了中国从国有经济向市场经济转变中一场十足的风暴。与快速发展的中国经济的大多数方面一样，这场风暴的影响不再仅仅局限于中国本身。

    担心生病造成财政拮据是中国高储蓄率的重要推动力。这又使中国经济向投资倾斜并在近期促进出口，导致中国的经常账户出现巨额盈余。

    由于缺乏政府拨款，医院已经变成类固醇药房，一半以上经常性资金来源于药品销售，其余大多数来自诊断性检查。这就解释了为什么中国有些医院的设备比西方国家的还好。

    这种体制中存在激励每个人尽可能多卖药的内在因素，这些人也包括医生，他们的薪水与他们通过开药方完成的销售目标挂钩。结果，中国的富人可以进好医院，而穷人能进诊所就很幸运了。人们容易谴责医院通过公开合法途径敲诈病人，但医院不得不尽其所能地捞钱。

    最常见的做法是开抗生素类药，其影响是毁灭性的。中国卫生部本周公布了一项调查结果，70%的儿童肺炎患者对用于治疗这种疾病的药物有抗药性，原因是过度使用抗生素。在中国最富裕的城市北京、上海和广洲的三家儿童医院，这一数字高达90%。

    中国政府从不松懈，在解决医疗危机问题上鲜有无作为的时候。中国农村地区正在推行新的合作医疗制度，将地方政府和个人缴纳医疗保险与限定医院药品最高价格结合起来。在较大的城市，政府也开始开展低收入者医疗保险试点计划，还在5月设定了医院药品销售利润上限。

    中国的医疗体制问题与其更大的政策冲突交织在一起。卫生部处于在这个行业发展中获利的地位，一直抵制让民营部门进入这个行业的过多领域。而医疗投入问题上，财政部虽税收充裕，但不愿拨款给各省市，因为不知道这些省市会如何使用这些钱。