日本东京大学研究人员3月１３日在横滨市召开的日本再生医疗学会会议上宣布，他们从成人的角膜上皮提取单个干细胞，成功再生了角膜和结膜组织。

    东京大学山上聪等研究人员用酶培养取自角膜边缘的组织，使组织分散成单个细胞，而只有干细胞会附着到培养皿的底部。再经过一周培养，干细胞分裂形成细胞的集合体，３周后形成直径约２厘米的角膜上皮。

    一般方法培养干细胞要使用牛血清、小鼠纤维芽细胞等，而在这次的新方法中，研究人员使用了人工合成的化合物，避免了动物携带的病原体造成感染。

    研究人员还用同样的方法成功再生了眼球结膜，并同时确认，这种方法还可以应用于食道上皮、口腔黏膜的再生等多种组织的再生领域。研究人员计划今后在确认安全性的基础上将新技术应用于临床。