2月1日，英国维珍集团宣布，将建立一家婴儿脐带血干细胞库，这也将是全球首家脐带血干细胞库。

    维珍集团由著名的英国商人理查德·布兰森爵士创办，集团业务范围包括旅游、航空、娱乐业等。

    这一婴儿干细胞库的正式名称为“维珍健康银行”，它将

    收集那些从脐带组织中提取的脐带血干细胞，这些干细胞将被用于治疗各种血液疾病。与现存的商业性干细胞库不同的是，对于这些从新生儿脐带组织中提取的脐带血干细胞，维珍健康银行将会把它们分成两部分，一部分将提供给需要的公众，另一部分将留给提供脐带血干细胞的婴儿本人。

    如今，脐带血干细胞正越来越多地被用于白血病以及其他疾病的治疗。它们被注入病人的血液中并进入骨髓，这些脐带血干细胞在病人的骨髓中又转变成白细胞，这些白细胞最终将消灭骨髓内的癌细胞。与胚胎干细胞不同的是，这些脐带血干细胞很容易获取，而且与伦理的争论无关。

    补偿1500英镑

    对于那些愿意提供婴儿脐带血干细胞的父母，维珍健康银行将提供1500英镑的补偿。

    在婴儿出生后几分钟内，经过培训的人员将会从胎盘或者婴儿的脐带中抽取富含干细胞的血液。接下来，维珍健康银行将这些血液存放在一个特殊的设备里，他们会确定脐带血干细胞的组织类型，并检查是否存在变异的现象。如果一切准备完毕，这些脐带血将会存放在这个“双重银行”当中，其中一半血液被存放在“公共银行”里，只要细胞组织类型与之相匹配，任何人都可以利用这些脐带血提取的干细胞；另一半血液将被存放在“私人银行”里，只有提供这些血液的婴儿本人才可以利用。

    布兰森表示，维珍健康银行的任何收益都将被用于干细胞研究。