恶性肿瘤常见治疗手段有手术、放疗、化疗等。生物及基因治疗为近年新兴的治疗方法。正如其他治疗手段一样，肿瘤放疗有其优点也有其局限性。

    放疗作为局部治疗手段对患者的一般情况及肿瘤周边所处正常解剖结构的要求不高，即使患者伴有较严重其他脏器疾病，或肿瘤侵犯到大血管和重要脏器，手术可能成为禁忌，放疗多数仍可应用。放疗对正常组织生理功能的保护有时较手术为好。

    但放疗仍存在以下局限性：不能解决远处转移的问题：若肿瘤周边存在重要放射线敏感器官可能限制肿瘤靶区剂量；肿瘤自身的生物学因素如肿瘤固有放射敏感性、瘤体大小、瘤体内含乏氧细胞的比例等均可能影响到肿瘤放疗疗效。

    由于恶性肿瘤生物学特性及目前尚缺乏有效特异性手段来早期发现肿瘤，因此目前肿瘤的治疗多数需要多种手段参与的综合性治疗。常用的放疗与其他治疗手段的综合治疗模式有：

    1.术前放疗

    即在手术前给予一定剂量的放疗，其目的为降低肿瘤活力，减少手术所致医源性播散；缩小肿瘤体积，减少手术切除范围，最大限度地保护重要脏器功能；控制肿瘤周边亚临床灶；减轻癌与周边重要脏器粘连提高肿瘤切除率。常用术前放疗的肿瘤有肺癌、食管癌、直肠癌、乳腺癌等。但若放疗剂量和放疗手术间隔时间掌握不当，可能增加手术困难和术后并发症。

    2.术后放疗

    能消灭手术野内野外残留灶（包括肉眼和镜下残留）和亚临床灶；能按照肿瘤生物学特点设计既能控制肿瘤又能最大限度保护重要脏器功能的综合治疗模式。常用术后放疗的肿瘤有肺癌、直肠癌、头颈肿瘤和乳腺癌等。其中对早期乳腺癌，国外已有大量的临床前瞻性研究显示采用小手术加术后大放疗模式取得令人满意的结果。但术后放疗可能因为手术所致瘤床破坏和血供的改变导致肿瘤控制疗效降低及正常组织放射损伤增高。

    3.术中放疗

    在术中，切除了大块肿瘤后，对瘤床和（或）周边的淋巴引流区域照射。此方法优点是能在直视下将重要脏器移出放射野外而得到保护，肿瘤靶区能得到一个高剂量的照射。该方法常可被用于胃癌、宫颈癌等治疗。该方法因技术的限制仅能给单次照射，多数情况下仍需加用外放射。

    4.放疗和化疗的综合应用

    由于放疗和化疗的作用环节不一，两者同时应用既可控制局部肿瘤又能消灭放射野外其他部位的瘤灶；由于肿瘤细胞对放疗和化疗产生的耐受机制不完全一致，两者同时应用有助于减少肿瘤细胞对某一治疗的耐受性；某些化疗药物可提高肿瘤对放射的敏感性。对易发生转移的肿瘤如肺癌和易多中心发生肿瘤如淋巴瘤等常用化放疗联合应用。

    5.放疗和其他治疗手段的综合应用

    肿瘤治疗手段除了手术、化疗和放疗外，近年来出现了一些新的治疗手段，如生物治疗和基因治疗等。资料显示绝大多数肿瘤患者确诊时均有免疫功能的抑制，而目前常用的治疗手段均对免疫也有抑制作用，从理论上说在肿瘤治疗的某一时期应用免疫治疗应该有益处。但遗憾的是除在个别病例外尚未见单用生物治疗可治愈晚期恶性肿瘤资料，所以生物治疗多用为辅助性治疗手段。基因治疗仍处于实验阶段，在临床上尚未看到大组病例的疗效。