《英国医学杂志》草拟出他们认为最伟大的十项医学成就。现代人用“成就”这个词常常言过其实，但是在这里用来描述这些伟大的发现真是恰如其分。

    口服避孕药

    口服避孕药在20世纪60年代得到了广泛的应用，它的问世改变了社会以及人们对待性的态度。避孕药给了女性自己控制生育的能力；它不需要事先做特别的准备；它也不会破坏女性的性欲和性高潮。性交第一次变成了爱的一部分或者说生活中的情趣，而不再仅仅是生育，女性也和男性一样有了享受性交快乐的权利。今天，在英国有三百万女性使用避孕药。但并不是所有的国家都认同避孕药；在日本，由于担心服用避孕药会使避孕套的使用减少而增加性病，避孕药一直没有得到推广。直到1999年，避孕药才在日本得到使用的许可。

    口服水合疗法

    什么药品比别的任何药品挽救的人数都多？而且这种药品人人都可以制作，不管是在厨房、卧室、临时搭建的帐篷还是木头搭成的小屋，只要他们有清洁的水，这种药品是什么？答案是8勺糖，半勺盐和一升水，混合后饮用。

    盐能增加消化系统对水和葡萄糖的吸收，这个发现已经挽救了数以百万由于腹泻导致脱水的儿童的生命，而腹泻导致脱水是世界上儿童死亡最主要的杀手。这种药品不需要特别的设备；只需要一些到处都可以得到的原料，并且还有很长的保质期；很少的副作用；而且可以作成不同的比例数量——它真的是最完美的药品。

    阿斯匹林

    阿斯匹林是最有效的止痛剂。希腊名医希波克拉底在公元前就用柳树皮治疗劳动的妇女了，但是直到费利克斯·霍夫曼，一个德国化学家，在1897年合成了乙酰水杨酸(阿斯匹林)治疗他父亲的关节炎，阿司匹林才真正成为世界上销售最广泛的药品，1969年，阿司匹林甚至被尼尔·阿姆斯特朗带到了月球。

    在过去的30年里，阿司匹林被证明是最有效的抗心脏病的药物，至少能有效治疗三种癌症(乳房癌、前列腺癌和肠癌)，还能缓解糖尿病、阿滋海默症、中风、不孕不育和深度静脉血栓症。由于阿司匹林非常便宜，所以它不能产生高额的利润，但是每年还是有几千篇研究论文认为阿司匹林是最奇妙的药物。

    试管婴儿

    英国妇科医生帕特里克·斯戴泊透和他的同事罗伯特·爱德华兹是率先在实验室培育出试管婴儿的科学家。1978年7月25日首个试管婴儿路易斯·布朗呱呱坠地，舆论一片哗然，大家争相讨论试管婴儿是否安全以及其是否是对人类道德的宣战。现年28岁的路易斯不仅结了婚，而且已经自然受孕。现今，全世界范围内有超过300万的新生儿是因母亲体外受精(简称IVF)而出生的，每个小孩的降临都给不孕不育的夫妻带来了无尽的喜悦。