南非妇女罗丝·塔玛埃住在约翰内斯堡南面一个叫“橙子农场”的社区。两年前，为了呼吁政府为社区的艾滋病患者提供药物，塔玛埃和同伴发起了为期一个月的“守夜”行动，即每当有一名妇女死于艾滋病，她们就为其守灵一晚。

    塔玛埃自己也因为遭受强奸而感染了艾滋病，她说：“整个8月份，我们每晚都要出去守夜，也就是说一个月内我们那里至少有31名妇女死于艾滋病。”

    塔玛埃的经历在艾滋病感染率高达12%的南非并不罕见。最新研究显示，艾滋病在南非泛滥十多年后，现在开始加剧吞噬生命，已经让南非人的平均期望寿命从上世纪90年代的64岁下降到现在的51岁，也就是说使南非人平均少活13年。专家警告说，如果现在不加大治疗力度，越来越多的南非人甚至无法庆祝自己的50岁生日。

    南非《星期日独立报》10日报道说，最新研究表明，1995年南非有1.4万人死于艾滋病，而去年这一数字达到33万，这意味着去年平均每天约有900人死于艾滋病。现在许多南非人被迫把周末时间花在参加葬礼上。在艾滋病高发的夸祖鲁-纳塔尔省，人均期望寿命仅有43岁。

    专家认为，南非艾滋病死亡人群中有七成年龄在15岁至49岁，这些人的早亡使家庭失去经济和精神支柱，国家建设缺乏中坚力量，人口结构也受到严重影响。

    南非医学研究委员会的研究员黛比·布拉德肖说：“世界上大部分国家的人均期望寿命都在不断提高，唯有艾滋病流行国家的人均期望寿命在降低，更多的孩子沦为孤儿，更多的老人没人照顾。”

    南部非洲是全球艾滋病流行最为猖獗的地区，这里一些国家的情况甚至比南非还要糟。世界卫生组织2006年发布的报告指出，津巴布韦男性的平均寿命为37岁，女性仅有34岁，是全世界最低的。在博茨瓦纳、马拉维、赞比亚等国，人均期望寿命也只有38岁到39岁，这在很大程度上与艾滋病导致的早亡有关。

    专家认为，这些国家不仅要继续加大艾滋病的预防措施，还要帮助更多的病人接受抗病毒药物治疗以延长生命。南非有90多万患者急需治疗，但其中只有不到三分之一的人在接受由政府补贴的药物治疗。为此，南非政府本月初宣布将用5年时间把治疗人数提高到75万人。

    今年53岁的塔玛埃说，目前其所在的社区已经建立了艾滋病药物发放点，“虽然每周我还是要参加葬礼，但更多的生命正在得到救助”。