有关专家指出，随着人类平均寿命的增加，老年性痴呆症的发病率也越来越高，21世纪人类最大的敌人将是以阿尔察默病为代表的老年痴呆症。

    早期征象

    脑细胞变性，脑功能不全，导致老人的记忆、思维、语言等发生程度不同的障碍便是老年性痴呆症。

    其三个基本特征是：

    ①健忘相当厉害，以致日常生活不能自理；记忆力明显下降，而一般生理性健忘者是不会这样的。

    ②由于患者的脑障碍逐渐扩大，有的患者一改以往的性格，变得易于发怒和激动。

    ③痴呆患者本人不知道自己健忘，不能自我克服或改正。

    有一种叫做老年抑郁症的疾病，其临床表现与老年痴呆相似，这类病人由于精神情绪抑郁而表现为活动减少，很少说话，生活显得懒散，表情呆板，貌似痴呆但并不是痴呆症。

    用药常识

    凡经医生诊断为老年痴呆的病人，无论病程长短，常常需要接受药物治疗，一般以口服给药为主。在家照料老年痴呆病人服药应注意以下几点：

    （１）痴呆老人常拒绝服药，老人服药时必须有人在旁陪伴，帮助病人将药全部服下，以免遗忘或错服，或服后吐掉。

    （２）对伴有抑郁症、幻觉和自杀倾向的痴呆患者，家人一定要把药品管理好。

    （3）痴呆患者服药后常不能诉说其不适，家属要细心观察患者反应，及时调整给药方案。

    日常护理

    对于意识障碍且处于兴奋状态者，要认真观察其有无发烧、尿潴留等异常，及时予以解除。对病人的某些反应，要给予一定的重视，不要都看成是胡言乱语而不予以理睬。

    对于有冲动、伤人、自伤、逃跑等病态行为，要提高警惕，注意防范，专人照管，尤其对有自杀或逃跑企图的病人要严加防备，进行精神安慰，不要责备，以免增加对立情绪。家中剪刀、绳子、火柴等要收藏好，以免发生意外。对有严重特殊行为或病情不稳的病人，尽量避免其外出活动，必要时可住院治疗。