这种显微镜能帮助研究人员在短时间内分析出癌细胞周边聚集的蛋白质种类，使癌细胞的转移更容易被发现。在拍摄癌细胞图像的同时，用激光轰击成团的蛋白质分子，使蛋白质分子相互完整地分离并被电离，然后测定分子质量和相应的离子电荷，以确定蛋白质的类别。
   
　　传统的显微镜虽然能判别癌细胞的种类，但不能获得周围蛋白质的种类和数量的正确信息。而传统判别癌细胞周围蛋白质种类和数量的方法则费时且精确度低。研究人员说，判断出癌细胞周围聚集的蛋白质种类，能帮助跟踪癌细胞是否向其他脏器转移。另外，确定与癌症发病相关的蛋白质对开发新药也是必不可少的。