德国马普信息技术研究所与萨尔布吕肯大学合作，开发出一种软件，通过对健康细胞与癌细胞的甲基化模式对比，可以预测人体细胞中甲基基团的变化，从而可开发相应的抗癌药物。

　　为了开发更有效地抗癌疗法，萨尔布吕肯大学专家根据遗传细胞变异理论，即遗传变异不仅涉及DNA序列的变化，而且导致DNA结构的变化，而这种变异最明显的是体现在与DNA结构相关的甲基基团上。在健康细胞中，DNA的甲基化承担生命的许多重要使命，它保护细胞不受陌生DNA的侵入，帮助新生的DNA分子矫正差错，以及控制基因的活性。而癌细胞中的甲基化能力已经破坏，因此DNA无法实现正常的甲基化过程，因此当细胞发生损害性变化时，相关的基因无法正确工作。

　　现在许多制药厂和药物实验室都在开发基因修正的抗癌药物，这类药物可以对癌细胞的DNA甲基化起作用。但它不仅抑制肿瘤细胞的变化，而且对正常细胞生长所必须的自然DNA甲基化过程也有副作用，即和传统的化疗方法一样，会对病人产生损害。

　　德国专家这项研究的目的是试图对人体遗传物质中DNA的甲基化模式有更好的认识，如果能将此谜团解开，就可以更好地应用基因修正药物，而明显地减少副作用。科学家首先建立起健康人体血液中DNA甲基化模式数据，然后再建立癌细胞的DNA甲基化模式，通过两者对比，就可以对癌症的典型模式进行预测，达到早期发现和治疗癌症的效果。