血管系由起于心室的动脉系和回流于心房的静脉系以及连接于动、静脉之间的网状的毛细血管所组成。耶鲁大学的生物医学工程师创造出了一种能够形成并稳定一个对支持身体组织至关重要的细血管功能网络。利用这个模型系统，研究人员现在已经能够对影响神经生长和药物传递的吸引、排斥因素进行离体和活体的分析。

　　研究人员利用两项重要的加工措施开发出了稳定的功能性微循环系统。首选，他们创造出一种大孔凝胶聚合物“微支架”。这种凝胶是一种三维的海绵状的材料——高吸水性。 然后他们在这种凝胶支架上播种和神经祖细胞一起构成血管结构的内皮细胞。因为神经通常都和血管网络联系在一起，所以研究人员检测血管形成和神经形成细胞的结合是否能促进血管网络的发育。

　　这项研究的结果公布在近期的PNAS杂志上。