COPD的诊断主要靠医师的问诊，患者安静时无呼吸困难症状，但与几年前相比，很难进行某项体育活动，至少会感到弊气，或者上下楼梯时感到呼吸困难，此时应疑及COPD，进行呼吸功能检查，对吸烟者更应如此。轻症患者稳定期很少求医，直至晚期轻微劳动就出现呼吸困难样缺氧状态才来就诊。原来属劳动时呼吸困难者如因呼吸道感染伴有肺功能恶化会使病情危重。 治疗应加强药物、教育、康复等全面医疗，首先戒烟，联合应用抗胆碱药和β2受体激动剂，为改善心血管系统功能可加用茶碱类。茶碱除有扩张支气管作用外，还有改善心血管系统和抗疲劳作用，缓释剂易于耐受，但应经常监测血药浓度。
由于各种药物有不良反应，可首选吸入类固醇，尤其对喉粘膜刺激性少的粉末式吸入药。
康复治疗是指在门诊进行一周两次训练下肢、呼吸肌为主的运动，如扩胸运动、呼吸训练、踏旋器、自行车测力计、日常生活运动训练等。
