硒元素的作用：
  
   1、增强抗氧化防御。硒蛋白中，谷胱甘肽过氧化酶家族，具有清除自由基、阻断脂质过氧化作用，是机体防御体系重要成员。

   2、调节甲状腺激素：甲状腺中 T4 向 T3 转化，依赖脱碘酶，而脱碘酶是含硒酶。

   3、参与精子形成：精子中硒含量最高，硒决定精子的形成和稳定，雄性不育多与缺硒有关。

   4、调节机体免疫功能，尤其是细胞免疫，明显地受硒影响。

缺硒对人体的危害：

   缺硒与多种癌症发生有关，与多种感染性疾病（如艾滋病）的发病率和死亡率有关。由于工业污染、酸雨等原因，大量的二氧化硫会与硒化合物反应，形成不利于植物吸收的元素硒，外加某些现代化种植方式，使食品链中硒在不断下降，这是全球性的趋势。英国人在过去的二十多年里，摄入的硒下降近一半，一个富裕和高度发展的国家硒摄入出现如此剧烈的变化，已跌入接近于缺硒区的水平。我国正经历着高速发展，伴随产生的是工业污染严重、二氧化硫排放量居高，会影响食品链中硒水平，硒的摄入状况是不容乐观的。

人体缺乏硒元素的原因 ：

   1、环境缺硒：环境土壤缺硒导致低硒植物的产生，造成低硒水平食品，从而引发人体缺硒。

   2、环境污染：由于工业污染、酸雨等原因，使我们日常摄取的食物中硒的含量在不断下降，造成人体缺硒。

   3、食品的过度精细加工：食物在精制过程中可以损失５０％至７５％的硒。一般在粗粮和粮食皮壳中矿物质含量较高，而加工后的米中硒仅为１８ . ９微克／公斤。麸皮中硒为 71.2 微克 / 公斤，精白面粉中仅为 28.6 微克 / 公斤。长期食用单一精细粮食的人群很可能缺硒。