美国哥伦比亚大学研究人员近日宣布，他们实现了基因药物对肿瘤细胞的选择性识别与攻击，从而攻克了癌症治疗的一个关键障碍，而“PEG启动子”可能是识别癌细胞更好的标记。
研究人员借助一个特殊的基因实现了对癌细胞的选择性识别。这个基因被称为PEG—3，它的表达会在癌变发生时成倍提高。激活这一基因DNA序列的是“PEG启动子”，它在多种癌细胞中都广泛存在，而在正常的细胞中却很少。他们还发现，“PEG启动子”需要两种转录因子AP—1和PEA—3的协助才能发挥作用，这两种转录因子在癌细胞内也大量存在，而正常细胞内则没有。
因此研究人员认为，“PEG启动子”可能是识别癌细胞更好的标记。为了验证这一结论，他们在动物实验中将“PEG启动子”和生成毒蛋白的基因连接成一段，并设计了一种人工腺病毒，把这段基因运送到移植了前列腺癌的实验鼠体内。结果，在癌细胞内因为有AP—1和PEA—3转录因子的存在，“PEG启动子”和生成毒蛋白的基因同时发挥作用，生成的毒蛋白杀死了癌细胞，而正常的细胞却没有受到损害。
